繪畫色彩最早是記錄人類生產、勞動、祭祀等活動的手段之一，是一種經過一定程度的集中概括創造出的接近自然、有真實感的色彩關系。它以自然的色彩關系為依據，研究物體的固有色以及物體在光源、環境、空間影響下所形成的復雜微妙的色彩變化。它是從客觀真實的角度來觀察、分析和再現色彩關系的，是把物體的固有色、光源色、環境色作為一個不可分割的整體來研究和表現的。繪畫色彩研究的內容主要有兩個方面:一是色彩現象的成因，二