設計是從人類生活的開始而不是工業革命之后才產生的。博物館中文化性收藏品，其作者當時并未被稱為設計師，但他們卻是真正的設計者。人類的歷史、文化遺產都產生于設計，我們能通過當時的設計看到當時的文化。所以大家的責任重大，設計師是在進行一種文化活動，把設計推向未來，有人認為，設計師改變的只是景觀，而我不這樣看，我認為設計師是在改變世界，這是兩個概念。
對于設計，有兩點非常重要：一是發明。二是革新或稱之為改良。首先“發明”是從無到有，根據人們的真正需要，創造一種或幾種真正的功能。如果只是對產品的外觀、形態、性格等方面進行改變，那只是在發明基礎上的“革新”。
所以這涉及到科學與技術的關系問題。例如：在19世紀末20世紀初使用的一種材料--塑料，早在19世紀初（BBC于1825年）就出現了。可以說，有很多發明是科學走在前面，而技術的產生卻在其后。再講一個例子：大約2000年前，古羅馬的一個皇帝帶兵征服了土耳其。他的士兵發現那兒有一種石頭能用來燃燒取暖，這就是“石油”。在拉丁語中是“石頭”的意思。二千年后的今天，石油已成為我們的主要能源之一。
那么，是科學先于技術，還是技術先于科學呢？我認為，在人類的歷史發展中，有時是科學在先，經過研究、發現、發明，然后科學的運用變成技術。有時，在人類的生活中，產生一種需求，一種技術，最后經科學家轉化為科學。石油如果沒有發動機的出現，也不會有象今天如此廣泛的使用。這說明材料資源的運用取決于機械的發展，反過來，又對機械的發展起到促進作用，這是一個辨證的關系。這說明一種生產的過程（材料、能源的過程），與一種好的材料導致好的產品之間的關系，應該是好的材料、好過程、好產品互為的關系。同時好的產品又取決于好的結構、好的功能。
這又涉及到工業生產的問題。它指的是從人類最早的、有序的、有組織的、有效率的一生產組織方式，一種結構化產業。如古埃及的金字塔，以同樣的標準、尺度等進行塑造，這種由師傅設計，工匠營造的生產方式，早在古埃及就已開始了。再如現代的“福特”，在美國上了第一條自動化汽車生產線，有一種說法是這種生產線主要是為了提高效率，其實這只是一方面，另一個問題是，裝配線上的工人來自完全不同的國家，使用不同的語言，如何使他們在同一生產線上工作呢？從組織管理角度講，生產裝配線是比較合適的。所以福特裝配線不僅是技術的要求，也是人的組織化和不同文化背景的多種關系的要求。
設計師把“產品”稱為“產品”，而企業家可能把產品稱為“產品”或“設施”，經濟學家稱為“貨物”，這說明一個產品有不同的功能，也有不同的使用者。產品存在著多樣性，這種多面化、多樣化的認定，是根據人的不同的需求決定的。例如，汽車的出現是由于發動機的發明，后來發展成為“汽車的社會”，當時人們并沒有認識到汽車的發明會帶來的影響，現在看來象一種寄生的“細菌”，由汽車引伸出新的道路棗維修廠棗維修工還有高速路……都和汽車有關。
以上說明如何評價發明創造的重要性，以怎樣的尺度來衡量發明創造的重要性。任何事物都處于系統之中，而系統對人類的生活最重要。如汽車從發明、發展到定型，是從1885年到1980年，在這個過程中，我們看到今天所有圍繞汽車并與之有關的方面，及以后的發展，都與增加汽車的能力，打破對人的限制有關。人們希望無限制的旅行生活，無限制的發展。但這些都在變化。如汽車的“異化”使人被汽車所限制。將來汽車可能不再用汽油。而用氫光等能源方式，成為新的系統，汽車轉而為其服務。汽車在80年代以前擁有最大的銷量，而今天已不再可能，將會被新的銷售所取代。產品如何更容易的為人所使用呢？越標準化、越復雜的技術越不容易控制，反對社會有更大的控制。象現在的系統很好使，很舒服，在某種程度上越不容易控制，越危險。
關于產品的使用壽命問題，一個產品的存在、消亡、取代都是有其原因的，一個產品可能在某一階段特別有生命力，而在另一階段被取代了，但它并沒有消亡，而在別處運用。如絲綢與尼龍，在西方，有很長的時間里，絲綢非常受歡迎，但后來被尼龍取代，而今天絲綢又成為受歡迎的高級織物，“舊”的產品的消亡，并不一定是完全的消亡，可能在其他的領域中再次開發并被使用。人類生活存在著這樣一個持續性、多樣性。
設計存在著兩種手段：①對現有的產品進行標準的改變。如第一批汽車出來后，可讓其更好看、更好用。但在第三代、第四代直至以后，這種改變將越來越難。②打破現有的標準，用獨創的方式，形成新的標準，為人接受。如汽車的問題：一個產品的結構性與使用者的需求之間存在著必然的聯系。如：汽車剛發明時沒有燈，當時法律上規定，一個車在跑時，需前后各一人拿著燈跟著跑。這就要求車上裝燈，要求必須有電源，然而發動機又太小了。后來，用電來啟動，就解決了發動機的發動問題。條件的變化給設計師帶來新的可行性。車體的外觀，不完全是為了好看，而是空氣動力學的要求決定的。如以前車體是由鍛打工人手工打造，通過板金來支撐車殼。而隨著自動控制的運用，車殼完全由自身的結構支撐起來，從而對車身的設計提供了至少兩種以上的選擇。車身的設計受流體力學的影響，后來由于新技術、新工藝的形成，對其也產生了影響。如：沖壓成型、拉伸成型為車體的多樣化創造了條件，也帶來很多的改變。從而使①、成本降低。②、無廢料。③、形態多樣化。1975年前后石油短缺，使車身減小體積，這些都說明條件的變化對設計的影響。
在設計中還有一個比較重要的詞“Complexity"可以譯為“文脈”或“寓義”，如果有事物存在，他們之間就會發生關系。如：這種關系可以用高斯定律表示：n(n-1)/2=R（其中N為事物的數量，R為關系量）。每個事物都是對“文脈“的表達，這種”文脈“可以是結構、象征、宗教……越有“文脈”的事物，表達越豐富、越體系化的東西，事物之間的關系越明確。我們可以看到，以前產品的成功是由于它所具有的這種“文脈”性的原因。如：“大眾”車，20-30年代的口號是為人民的設計。后來，為納粹所用，二戰后又為另外一種方式所采用，60年代又有一種寓義……“甲殼蟲”現在又出現了，這種出現、重復，說明了它所具有的“文脈”性或說是“寓義”性。
美的重要性是其中的一個方向，怎么表達，主要考慮使用者的反應、需求與潛在要求。如：小說家要想成功，就要了解讀者在小說中獲得多少對“文脈”的反應。通過這些讀者再去發現更新的“寓義”性的東西或“文脈”性的東西。這種東西可以是一種象征。如“可口可樂”它就具有這種“文脈”，它象征“青年一代”，象征一種新的消費階層和群體。
那么就設計師和人而言什么是最重要的?再就是整個社會和人的相對認識是美的形態更重要，還是人性化更重要，這是兩種不同的答案。現代設計師的面前有一個鍵盤，上面有美感的、人機的、生產過程的……設計師如何調動這些元素來為自己的設計服務，這樣就使得設計成為非常體系化的工作。這就涉及到設計師對“市場”的認識。“市場”有兩種概念①、是指銷售的市場。②、是生產的產品不僅要賣，而且，產品本身作為載體要交換。交換物體，交換思想，它具有一種交換功能。設計師兩個都要認識。真正的“市場”不僅是銷售的市場，還是一種具有內在功能的可進行交換和使用的“市場”。
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